La game jam annuale della durata di un mese di GitHub, Game Off, torna questo novembre per il suo quattordicesimo anno, e il tema per il 2026 è SHIFT. L'annuncio sul GitHub Blog rileva che migliaia di sviluppatori hanno partecipato nel corso degli anni, producendo di tutto, dai platformer rifiniti a esperimenti volutamente strani, e gli organizzatori affermano che i nuovi arrivati che lavorano al loro primo gioco sono benvenuti quanto i veterani al loro cinquantesimo.
Il tema è volutamente aperto. GitHub suggerisce che i partecipanti potrebbero cambiare marcia, prospettiva, dimensione o bit, lavorare al turno di notte, oppure creare un gioco in cui gli unici pulsanti utilizzabili sono i tasti Shift. Si dice che siano valide sia interpretazioni forti sia interpretazioni libere del tema.
Per aiutare le persone a iniziare, l'annuncio elenca una serie di spunti concettuali: un gioco a uno o due pulsanti controllato interamente dai tasti Shift; un gioco di corse in cui scalare marcia fa più che cambiare velocità, con la seconda marcia che inverte la gravità, la terza che rallenta il tempo e la quarta che rimuove i freni; un puzzle di prospettiva in cui ruotare la telecamera trasforma i muri in pavimenti e le ombre in piattaforme; un puzzle-platformer che salta tra due realtà sovrapposte, dove un ponte rotto può esistere nell'altro mondo insieme a qualunque cosa vi si trovi sopra; un'avventura mutaforma che eredita le abilità e le debolezze delle creature e degli oggetti in cui ti trasformi; un gioco horror con turno di notte in un minimarket con clienti sempre più strani; un gioco investigativo commedia in cui il giocatore ha commesso il crimine e deve spostare la colpa su sospetti improbabili senza contraddire le prove; un puzzle di programmazione che usa gli shift bit a bit per raddoppiare o dimezzare la dimensione degli oggetti; e un'avventura su come persuadere qualcuno a coprire il tuo turno così che tu possa partecipare a una battaglia contro il boss finale. Altre direzioni suggerite includono lo spostamento delle placche tettoniche, alieni mutaforma, alleanze che cambiano, sabbie instabili e un ambizioso cambio manuale. Il consiglio offerto è di non pensarci troppo: scegli una meccanica e un livello giocabile e falli funzionare prima di espandere.
La partecipazione richiede un account GitHub gratuito e la registrazione sulla pagina Game Off 2026 su itch.io, a cui si può accedere effettuando l'accesso con un account GitHub. Gli sviluppatori lavorano da soli o in squadre, usando i linguaggi, i motori, i framework, le librerie e gli strumenti che preferiscono. Il codice sorgente del gioco deve essere memorizzato in un repository GitHub pubblico e caricato tramite push prima della scadenza, e la candidatura deve anche essere inviata su itch.io entro il 1° dicembre 2026 alle 13:37 PST. Caricare il codice solo su GitHub non conta come candidatura. Una volta chiuse le candidature, i partecipanti possono giocare le altre candidature e votare.
La votazione è aperta fino al 1° gennaio 2027 alle 13:37 PST, e le candidature sono valutate in sei categorie: Complessivo, Giocabilità, Grafica, Audio, Innovazione e Interpretazione del tema. I vincitori saranno annunciati sul GitHub Blog e sui canali social di GitHub poco dopo.
Le regole sono descritte come intenzionalmente rilassate. Un gioco deve risiedere in un repository GitHub, e sebbene modelli e progetti di partenza siano benvenuti, il progetto dovrebbe iniziare durante la jam e la stragrande maggioranza del lavoro dovrebbe essere svolta all'interno del periodo di candidatura. La licenza è lasciata allo sviluppatore, con il codice open source incoraggiato ma non richiesto. Sono accettate candidature sia individuali sia di squadra, e può essere usato qualsiasi strumento e asset, che sia open source, commerciale, commissionato o originale. È consentito lo sviluppo assistito dall'IA; poiché l'argomento è sensibile e i partecipanti hanno opinioni diverse, agli iscritti verrà chiesto al momento dell'invio informazioni sull'uso dell'IA, così che altri possano capire come è stato realizzato un gioco.
Non è necessaria alcuna esperienza precedente, secondo l'annuncio, e molti partecipanti realizzano il loro primo gioco durante la jam. Alcuni usano motori affermati e altri ne costruiscono di propri, puntando a piattaforme convenzionali, console più vecchie, hardware inusuale, terminali o calcolatrici. I motori e i framework indicati come opzioni includono Godot, Unity, Unreal Engine, Phaser, Pygame, Bevy, LÖVE, Flame, Ebitengine, Defold, libGDX, HaxeFlixel, raylib, PICO-8 e TIC-80. Uno spazio Game Off 2026 Community è disponibile per domande, aggiornamenti sui progressi e ricerca di compagni di squadra, insieme a un server Discord gestito dalla community, e GitHub rimanda alla sua documentazione Git, a GitHub Docs e a GitHub Community per chi è nuovo al controllo di versione.
Fonti: GitHub Blog.